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初識(shí)“新城皂莢樹(shù)”，是在20世紀(jì)的80年代初。我從松壩鄉(xiāng)進(jìn)安康城開(kāi)會(huì)，受岳母委托去尋她堂姐，便由老城的“三干會(huì)”舊址出了城壕堰，跨過(guò)大片菜地而進(jìn)新城北門(mén)，去找一個(gè)叫做“皂莢樹(shù)下”的地名。在安師探得方位即向東行，過(guò)地委黨校，再經(jīng)一片田地，就看到南山排洪渠西邊聳立著一棵樹(shù)冠能遮一大院房子的皂莢樹(shù)。ujg安康新聞網(wǎng)

那次經(jīng)歷，兩大收獲：一是看到了此生所見(jiàn)最大的皂莢樹(shù)；二是得知新城的“城市”東界在文廟，廟東屬郊區(qū)，過(guò)了南山排洪渠就是農(nóng)村。而這棵長(zhǎng)在南山排洪渠西岸上的皂莢樹(shù)，身軀屬城郊，而樹(shù)枝護(hù)蔭的渠東姨家便是農(nóng)村。那時(shí)，城鄉(xiāng)差異巨大，城里的市民、城郊的菜農(nóng)、農(nóng)村的農(nóng)民因經(jīng)濟(jì)條件不同，社會(huì)身份便懸珠到不得婚配的嚴(yán)重程度。ujg安康新聞網(wǎng)

因而，居于城郊、護(hù)蔭農(nóng)村，又在新城一帶占據(jù)樹(shù)王地位的這棵皂莢樹(shù)，其身世既顯赫又尷尬。顯赫在，一聲“新城皂莢樹(shù)”，便是老少皆知；尷尬在，樹(shù)蔭影響了菜地、麥地的收成，菜農(nóng)、農(nóng)民都不喜歡。當(dāng)年曾被砍了主枝，導(dǎo)致這顆巨冠之樹(shù)于身軀一丈開(kāi)外失了正身，只留三個(gè)分岔和七個(gè)分枝，老年人為了護(hù)樹(shù)，就拿這事說(shuō)事：樹(shù)長(zhǎng)百年就成神了。ujg安康新聞網(wǎng)

1983年7月31日，安康城遭滅頂洪災(zāi)，“皂角樹(shù)下”雖沒(méi)被掩，但因南山排洪渠上游的山洪泥石流襲擊，導(dǎo)致渠系多處水毀，但這一帶卻安然無(wú)恙。老百姓說(shuō)多虧神樹(shù)護(hù)佑，查災(zāi)干部看后明白：因?yàn)樵砬v樹(shù)的根系發(fā)達(dá)、根條細(xì)密，有著“樹(shù)冠遮陰一丈，樹(shù)根護(hù)士百尺”的功效，因而這方圓半里范圍地未毀、房未倒、人未忘，成了真正的“安寧康泰”之地。ujg安康新聞網(wǎng)

于是，人們?cè)跇?shù)下修了臺(tái)子以護(hù)樹(shù)身，干脆空了樹(shù)下之地不再耕種以護(hù)樹(shù)根，并于災(zāi)后重修南山排洪渠時(shí)架了小橋以利行人，還在渠坎修了臺(tái)階以便周?chē)�群眾就著皂角在水中搓洗衣物。每逢傍晚，一渠兩邊的人們端著飯碗在此聊天，乘涼，視為�?lè)事。時(shí)常便有的樹(shù)下開(kāi)會(huì)、演戲、放電影和打乒乓、玩游戲，在男女老少的生命中都留下了不少的美好記憶。因而，這棵“救命樹(shù)”，也稱“開(kāi)心樹(shù)”，進(jìn)而被遠(yuǎn)方游子稱為“高井村的村魂”。ujg安康新聞網(wǎng)

土地到戶后，這棵長(zhǎng)在李延福家門(mén)口的大樹(shù)，就歸他家看護(hù)。那時(shí)，他家是三間平房，似乎與這樹(shù)沒(méi)啥矛。后來(lái)，眼看別人蓋起了樓房，他家卻因樹(shù)枝遮擋，既賣(mài)不成宅基，又建不成新樓。直到2015年，李延福年已六旬，才想出一個(gè)辦法：退后幾米，再縮幾米，蓋個(gè)橢圓形房子。于是，朿家橋的巷子口，就有了這個(gè)半圓樓。不知情者以為是刻意設(shè)計(jì)的造型，知情人才知其是為了人樹(shù)共用空間。ujg安康新聞網(wǎng)

建房的同時(shí)，李延福以皂莢樹(shù)為中心，把門(mén)前院巴的一半建成了花園，且砌了護(hù)坎。別人說(shuō)不好看，他看到：再?zèng)]有樹(shù)根裸露，也不再有人接近樹(shù)身了，這項(xiàng)給皂莢樹(shù)做的土建工程，讓他和家人打心眼里高興。ujg安康新聞網(wǎng)

時(shí)過(guò)兩年，他見(jiàn)樹(shù)身起了白色花斑，樹(shù)葉發(fā)黃變干，趕緊澆水，卻不管用，就請(qǐng)專家來(lái)看。這一看，發(fā)現(xiàn)了大問(wèn)題：樹(shù)身因當(dāng)年匪軍所砍主枝而腐敗生蟲(chóng)，年長(zhǎng)而久，身軀已空。他們搭梯子上去，掏了兩天，掏出兩人合圍的巨洞，才把腐物雜質(zhì)清凈，給樹(shù)洞口加了鐵蓋，給樹(shù)身打了鐵箍，給樹(shù)枝支了鋼架，再施以營(yíng)養(yǎng)、治了病蟲(chóng)，才使這古木煥發(fā)青春，生機(jī)蓬發(fā)。ujg安康新聞網(wǎng)

直到大前年，安康市住建局來(lái)給古樹(shù)名木掛牌，李延福才知道：這樹(shù)是二級(jí)保護(hù)對(duì)象，樹(shù)齡已超過(guò)300年。也是這次的仔細(xì)測(cè)量，他才記住了這樹(shù)的基本數(shù)據(jù)：樹(shù)高11米，樹(shù)圍3.35米，東西冠闊12.9米，南北冠闊10.2米。后來(lái)，他慢慢知道了它的藥用價(jià)值，以及植物學(xué)、文學(xué)中的許多描述。在與這樹(shù)共生的歲月中，他既感到這人格化的大樹(shù)已成精神伙伴，又感到周邊眾人的生活已與這樹(shù)相融了。ujg安康新聞網(wǎng)

我與這皂莢樹(shù)親近，是因市政格局變化，在這里修了寬闊的高井路。因而，遷居廣電小區(qū)的我，早晚到此走路鍛煉，便可時(shí)常在對(duì)面看看樹(shù)，偶爾到村下歇口氣。昨天傍晚路過(guò)時(shí)，見(jiàn)這橢圓形樓房下的“古樹(shù)銘軒商行”和棋牌室的中老年客人不少，樹(shù)下還有聊天的、拍照的，我就過(guò)來(lái)湊熱鬧。一位女鄰居和李延福開(kāi)玩笑：大樹(shù)大材，要發(fā)大財(cái)！李延福沒(méi)有回話，只是微笑著仰望樹(shù)冠，望出了滿目祥光。 ujg安康新聞網(wǎng)