廖乾五，生于1886年，原名正元，又名華龍，號乾五，曾化名為劉省三。陜西省安康市平利縣人。1911年，從北京京師農業學堂畢業。
1922年，經董必武、陳潭秋介紹，廖乾五在武漢加入了中國共產黨。1923年2月，京漢鐵路總工會在鄭州宣布成立，廖乾五同項英等共產黨員領導了1萬余人的江漢口岸鐵路工人的罷工斗爭，集會游行聲勢浩大，并沖進租界示威。吳佩孚派軍警包圍江岸分會，悍然向工人糾察隊開槍，當場打死36人，傷200余人，抓捕100余人，造成震驚中外的“二七慘案”。廖乾五在敵人瘋狂屠殺時僥幸脫險，后在漢口法租界建立了鐵路工會秘密聯絡處，做遇難被捕工人的善后工作。
1924年1月，廖乾五以漢口特別區選派的代表參加了在廣州召開的中國國民黨第一次全國代表大會。4月，中共中央決定撤銷武漢地委，設立漢口、武昌地方執行委員會，廖乾五任中共漢口地方執行委員會委員。5月13日，漢口地委機關遭敵破壞，廖乾五外出工作，得以幸免。由于遭到反動當局的通緝，中央決定派廖乾五到廣州參加軍事工作。
1924年5月，孫中山創辦了黃埔軍校。8月下旬，孫中山創建“大本營航空局鐵甲車隊”，這是一支國共合作的革命武裝，中共組織選派廖乾五任政治部主任。鐵甲車隊名義在大元帥府的編制內，實際是由中國共產黨直接領導的革命武裝，具有很大的獨立性。部隊的主要活動都由廖乾五、徐成章向中共廣東區委負責人陳延年、周恩來匯報請示。鐵甲車隊改組初期，只有廖乾五等數名共產黨員，后又吸收了見習官周士第等20余人，確保了共產黨員是鐵甲車隊的骨干力量，將槍桿子牢牢抓在了共產黨手中。
鐵甲車隊改組不久，經中共廣東區委和大元帥府批準，12月8日，廖乾五、徐成章率領80余名官兵支援彭湃領導的廣寧農民減租運動，在此期間，擊潰了反動民團，組建了“農民自衛軍”。1925年2月19日，廖乾五等率隊返回廣州。在中國共產黨內，廖乾五和澎湃是“武裝農民”這一重要主張比較早的提出者和實踐者。
1925年5月30日五卅慘案發生后，為支援上海人民的反帝斗爭，中共廣東區委發動了省港大罷工，廣州10萬名工農兵走上街頭，舉行反英大示威。廖乾五、徐成章率鐵甲車隊參加了這次游行。9月中旬，廖乾五同周士第率鐵甲車隊一部駐防深圳，協同政府軍在石龍車站解除國民黨右派鄭潤琦之一部武裝。11月4日，港英當局出動飛機、軍艦進犯沙魚涌，廖乾五、周士第指揮本隊英勇抗擊后，率部突圍。在這次戰斗中，鐵甲車隊和工人糾察隊以不足百人的兵力，英勇抗擊了港英當局飛機、軍艦支援下的千余名匪徒進攻。以傷亡30余人的代價，斃匪徒200余人。表現了中國共產黨領導下的革命武裝，英勇抗擊帝國主義侵略的大無畏革命精神，在我黨早期領導的武裝斗爭史上，譜寫了光輝的一頁。
(市委黨史研究室供稿)
